北京时间1月20日的NBA常规赛焦点对决里，做客丹佛百事中心的凯尔特人凭借末节最后3秒的关键补篮，以105比103两分险胜主场作战的掘金，将自身的连胜场次拉长到八场，打完当前阶段的42场常规赛之后，凯尔特人以35胜7负的战绩牢牢占据东部第一的位置，领先身后的雄鹿已经拉开到4.5个胜场差，本赛季的争冠竞争力再次得到全联盟球迷的认可。
客场啃下硬骨头的含金量
很多球迷赛前都预判这会是凯尔特人本赛季最艰难的客场之旅之一，掘金作为上赛季的卫冕冠军，本赛季主场胜率始终保持在九成以上，此前只在百事中心输过两场比赛，约基奇领衔的内线组合对任何东部球队来说都是难以逾越的屏障。
这场比赛凯尔特人从开场就没有摆出之前几场顺风顺水的快攻节奏，世界杯直播反而跟着掘金的阵地战节奏沉下心磨细节，首节双探花合计只出手了8次，反而让角色球员先找外线手感，单节投进6记三分直接打停掘金，完全打乱了马龙教练赛前布置的防守针对方案。
八连胜背后的隐性数据支撑
很多人只看到凯尔特人最近八场比赛都拿下胜利，却没注意到这波连胜里他们有五场比赛的赢球分差都在5分以内，属于实打实的硬仗啃下的胜利，没有任何一场是靠垃圾时间刷出来的大胜，每一场的最后决胜时刻都有球员站出来完成关键终结。
本赛季凯尔特人至今的场均净胜分达到9.2分，排在全联盟第一位，防守效率更是甩开第二名接近3个单位，场均限制对手得分不到105分，这种攻防两端的统治力，在最近十年的东部球队里都相当罕见，完全不是靠赛程红利堆出来的虚假战绩。
东部榜首位置的稳固程度
打完这场和掘金的跨区对决之后，凯尔特人接下来的10场常规赛里有7场是主场作战，剩下的三个客场对手分别是东部排名第八的老鹰、第十三的奇才和第十五的黄蜂，赛程难度可以说是全明星赛前最轻松的一段区间，世界杯直播完全有机会把连胜场次继续往上推。
目前东部排名第二的雄鹿最近三场接连输给骑士和步行者，已经悄悄掉出了连胜节奏，核心利拉德的脚踝伤势还在持续反复，接下来两周的出战状态都挂着问号，世界杯根本没有余力追上凯尔特人的胜场差，东部榜首的归属几乎已经没有太大悬念。
后续的争冠格局影响
不少美国篮球评论员在赛后都提到，凯尔特人这波八连胜里先后赢下了掘金、世界杯直播雷霆、太阳三支西部前四的球队，相当于提前把跨区争冠的潜在对手都挨个检验了一遍，没有出现之前几个赛季遇强就软的老毛病，打硬仗的韧性提升肉眼可见。
之前几个赛季凯尔特人经常在常规赛打出亮眼战绩，却在季后赛关键回合出现掉链子的情况，但是本赛季球队的阵容深度补全之后，哪怕塔图姆或者布朗其中一个人状态失准，霍勒迪和波尔津吉斯都能站出来接管关键回合，这场最后时刻的补篮就是铂金在双人夹击中抢出来的制胜机会。
对于现在的凯尔特人来说，接下来的常规赛阶段他们完全可以在保住东部榜首位置的前提下，慢慢调整轮换节奏给核心球员分配休息时间，不用再像前几个赛季那样为了排名死拼到最后一刻，以最健康的状态冲进季后赛，才是他们本赛季最明确的目标。
